NBA常规赛通常从每年10月的中旬开始,延续至次年4月的中旬。整个赛季历时约 6个月(包含全明星周末)。

每支球队在常规赛阶段进行 82场比赛(2020-21赛季因疫情调整为72场,现已恢复82场制)。
一场标准的NBA常规赛包含4节,每节 12分钟。若48分钟结束后双方平局,则进入加时赛(每节5分钟),直至分出胜负。

每支球队的82场比赛包含:主客场各41场,与同赛区球队交手4次,不同赛区球队交手2次或3次(具体由联盟编排)。
注意 加时赛不计入常规时间,但直接影响最终排名战绩。
大约 170~180天(从10月中旬到次年4月中旬),具体因全明星周末及赛程安排略有浮动。每支球队基本保持“隔天一战”或“背靠背”节奏。
主要因为加时赛、大量暂停(包括官方暂停、挑战回放)、犯规罚球以及节间广告。季后赛强度更大,单场耗时可能接近3小时。常规赛平均耗时约2小时15分。
背靠背指连续两天有比赛,对球员体能是极大考验。联盟近年减少背靠背场次,但每队仍会经历15-20次背靠背。时间上第二天比赛通常安排在晚上,保证至少12小时间隔。
季后赛单节同样12分钟,但比赛节奏更慢,暂停和犯规更多,且每轮系列赛为7局4胜制。季后赛时间跨度从4月下旬持续到6月(总决赛)。
由于时差,美国本土比赛通常在北京时间上午8:00-11:00之间进行。热门球队(勇士、湖人、凯尔特人)常被安排在北京时间8:30或10:30的黄金时段。
NBA历史上最长的比赛曾经历 6个加时(1951年印第安纳波利斯对阵罗切斯特),总耗时约78分钟。现规则下,加时赛无次数限制,每节5分钟,两加时之间休息130秒。

常规赛出现加时的概率约为 6%~8%,加时赛胜负同样计入常规赛战绩,影响季后赛排名。
未来可能进一步优化背靠背赛程,但82场常规赛格局短期内不会改变。